Instituição referência em educação, cultura e assistência social em Betim expande atuação e mantém vivo o legado de sua fundadora, Noemi Gontijo
Do encontro entre Dona Noemi Gontijo e Frei Stanislau, na década de 1970, nasceu o Salão do Encontro. O que começou como uma simples cantina, aberta para aplacar a fome da comunidade carente do bairro Angola, completa 55 anos de atividades neste mês de outubro, consolidando-se como uma das mais importantes referências em projetos de educação e assistência social no município de Betim.
O momento da instituição é de consolidação e expansão do legado de Dona Noemi. Atualmente, o Salão do Encontro está com uma nova unidade em construção, agora no município de Ibirité. A partir de 2026, no marco de 30 anos de parceria com a Petrobras, o projeto Encontro com a Infância promoverá acolhimento e oficinas de arte-educação para mais de 200 crianças da região.
Décadas de história
Ao longo de cinco décadas e meia, a atuação da instituição se expandiu, alcançando novos territórios no município e na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Atualmente, o Salão do Encontro conta com cinco unidades em funcionamento, que desenvolvem projetos de educação infantil, educação complementar, qualificação profissional de jovens e adultos, fortalecimento de vínculos familiares, acolhimento institucional de crianças e adolescentes, além de acolhimento de adultos com deficiência.
“Chegamos aos 55 anos com a certeza de que trilhamos um caminho pautado na integridade e no olhar sensível às necessidades sociais de cada pessoa atendida, sempre lutando para que cada um se desenvolvesse de forma digna e respeitosa. Tivemos a habilidade de nos transformar ao longo do tempo, adaptando nossa atuação às demandas de cada cenário, mas sem nunca abrir mão dos valores que Dona Noemi nos ensinou”, destaca Frederico Bicalho, diretor-presidente do Salão do Encontro.
Expansão para Ibirité
Os planos de crescimento seguem firmes. Em parceria com a Petrobras, o Salão do Encontro está chegando a Ibirité. Com início das atividades previsto para o primeiro semestre de 2026, o projeto Encontro com a Infância atenderá, em contraturno escolar, crianças de 3 a 7 anos. A nova unidade está sendo construída no bairro Jardim Montreal, nas proximidades da Refinaria Gabriel Passos (Regap).
“O projeto Encontro com a Infância, realizado em parceria com a Petrobras, viabilizará o atendimento de mais de 200 crianças já no primeiro ano de operação. Será um importante reforço para a rede de assistência social e educacional do município, beneficiando especialmente famílias em situação de vulnerabilidade social”, explica Lourdes Leite, gerente de projetos da instituição.
Patrimônio cultural e imaterial
Reconhecido como Patrimônio Cultural e Imaterial de Betim, o Salão do Encontro também atua na salvaguarda dos saberes e fazeres tradicionais da cultura mineira. Recentemente, o Memorial Noemi Gontijo foi certificado como museu pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, ampliando a contribuição da instituição para o circuito cultural da cidade.
Salão do Encontro em números
Mais de 60 mil pessoas impactadas ao longo dos 55 anos
1.600 atendimentos diretos por ano
9.700 impactos indiretos anuais
7.500 visitas de educação patrimonial
5 unidades em Betim, 1 unidade em Vespasiano e 1 unidade em Ibirité (em fase de
implantação)
