Cinco atletas do Programa Viva o Esporte estão representando Betim no Meeting Paralímpico Loterias Caixa, um dos principais eventos de base e desenvolvimento do paradesporto no Brasil. A competição ocorre entre os dias 21 e 23 de maio, na pista da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), em Natal, reunindo cerca de 500 competidores de diversas regiões do país. Organizado pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), o Meeting percorre diferentes estados brasileiros, com o objetivo de aumentar a participação de atletas em competições oficiais, descobrir novos talentos e registrar marcas para os rankings nacionais. Esta competição também serve como porta de entrada para torneios de maior prestígio no cenário nacional e internacional. A delegação de Betim é composta por oito integrantes, incluindo os treinadores paralímpicos Vinícius Lima e Luciene Santana. Entre os atletas estão Diego Pereira, que tem deficiência visual e é acompanhado pelo atleta-guia Rafael Prado; Bruno Santana e Lorena Souza, com deficiência física; e Gracielle Isaú e Felipe Araújo, da categoria de baixa estatura.Os resultados das provas serão decisivos para a classificação ao Campeonato Brasileiro de Atletismo Paralímpico, previsto para novembro. Apenas os oito melhores atletas do ranking nacional garantem vaga na competição. O desempenho dos atletas também pode qualificá-los para a Bolsa Atleta e para competições de alto nível, como o Open Internacional e o Circuito Paralímpico, que integram a trajetória de atletas rumo aos Jogos Paralímpicos, incluindo Los Angeles 2028.Diego Pereira destacou a importância de representar Betim e o Programa Viva o Esporte em uma competição de alto nível: “Competir em uma cidade com clima diferente nos ajuda a compreender melhor como o corpo reage em diferentes condições de prova”, afirmou. O secretário municipal de Esportes, Wellinton de Abreu (Sapão), enfatizou o orgulho de ver os atletas de Betim participando de uma competição oficial do CPB: “Esse trabalho demonstra o compromisso de Betim com a inclusão e o desenvolvimento do paradesporto, e temos certeza de que nossos representantes levarão o nome de Betim com excelência ao Nordeste”. A participação da equipe reforça o investimento contínuo da Prefeitura de Betim no esporte inclusivo, ampliando oportunidades para atletas com deficiência e fortalecendo o município como referência no desenvolvimento do paradesporto em Minas Gerais.
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