Betim iniciou a fase de mobilização comunitária para implementar o Método Wolbachia, técnica que utiliza mosquitos Aedes aegypti portadores da bactéria Wolbachia para reduzir a circulação dos vírus da dengue, Zika e chikungunya. O projeto é conduzido pelo World Mosquito Program (WMP) Brasil e pela Fundação Oswaldo Cruz, em parceria com a Prefeitura de Betim e o Governo de Minas Gerais.
A implantação será gradual e priorizará áreas definidas a partir do Levantamento Rápido de Índices para Aedes aegypti (LIRAa). Desde abril, equipes realizam diálogo com moradores e distribuem material educativo em diversos bairros do município, preparando o terreno para a liberação controlada dos chamados “Wolbitos”, produzidos em biofábrica em Belo Horizonte.
Os Wolbitos carregam Wolbachia, uma bactéria natural que impede o desenvolvimento dos vírus no interior do mosquito, diminuindo sua capacidade de transmissão. Ao se reproduzirem com os mosquitos locais, a bactéria é passada às gerações seguintes, promovendo a substituição gradual da população por indivíduos menos capazes de transmitir doenças. A previsão é que as liberações comecem no segundo semestre de 2026.
O Método Wolbachia não envolve modificação genética e é considerado seguro para humanos, animais e o meio ambiente. Implementado em 15 países, o WMP já demonstra resultados expressivos: por exemplo, Niterói, primeiro município brasileiro a completar a cobertura do método, registrou redução de 89% nos casos de dengue após a implementação.
A adoção do método em Betim também faz parte de ações previstas no processo de reparação aos municípios afetados pelo rompimento da barragem de Brumadinho (2019), conforme acordo de 2021 entre o Governo de Minas, instituições de Justiça e a Vale, que prevê intervenções sociais, econômicas e ambientais nas áreas impactadas.
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